No tener amigos puede ser tan
peligroso para la salud como fumar o tomar alcohol en exceso, según concluye un
estudio de científicos estadounidenses publicado hoy en la edición electrónica
de la revista PLoS Medicine.
Los expertos aseguran que el
aislamiento es malo para la salud y, sin embargo, esta es una tendencia cada
vez mayor en un mundo industrializado en el que “se están reduciendo
enormemente la cantidad y la calidad de las relaciones sociales”.
Estudios previos han demostrado que las personas
con menos relaciones sociales mueren antes que aquellos que se relacionan más
con amigos, conocidos y familiares.
Por eso, preocupados por el aumento de personas
que se relacionan menos con los demás, analizaron cómo puede afectar a la salud
un aislamiento excesivo.
Para ello, los investigadores recurrieron a 148
estudios previos que facilitaran datos sobre la mortalidad de los individuos en
función de sus relaciones sociales.
Tras analizar los datos de 308.849 individuos,
seguidos durante una media de 7,5 años, descubrieron que las personas con más
relaciones sociales tienen un 50 por ciento más de probabilidades de
supervivencia que aquellos que se relacionan menos con los otros.
Según los expertos de la Universidad Brigham
Young (Utah) y del Departamento de Epidemiología de la Universidad de Carolina
del Norte que han participado en el estudio la importancia de tener una buena
red de amigos y buenas relaciones familiares “es comparable a dejar de fumar y
supera muchos factores de riesgo de la mortalidad como la obesidad, la
inactividad física”.
Estos resultados también revelan que analizando
otros efectos como la edad, el sexo o la condición de salud del individuo, la
integración social puede ser otro factor a tener en cuenta a la hora de evaluar
el riesgo de mortalidad del individuo.
“La medicina contemporánea podría beneficiarse
del reconocimiento de que las relaciones sociales influyen en los resultados de
salud de los adultos”, señalaron los responsables del estudio, que consideraron
que tanto médicos como educadores podrían advertir de la importancia de la
relaciones sociales igual que se promueven campañas como el antitabaquismo, la
dieta sana y el ejercicio.
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